Ocorre quando o magma do interior da Terra é expelido para a superfície, impulsionado pela pressão do interior da Terra. Ocorre geralmente no encontro de placas, em particular no Círculo de Fogo do Pacífico (note que ele está na fronteira entre placas tectônicas!).
Pode ocorrer na forma de gases (em geral enxofre), cinzas ou lava.