Se dá devido ao movimento convergente[^1] de placas tectônicas. A formação de cadeias de montanhas se dá justamente na fronteira de colisão entre as placas, a qual soergue-se sobre a crosta terrestre.
Ocorre na Era Cenozoica, no Período Terciário (cerca de 65 milhões de anos atrás); por isso são costumeiramente chamados de dobramentos modernos.